El Fondo Monetario Internacional o FMI (en inglés: International Monetary Fund, IMF) fue fundado el 22 de julio de 1944 durante una convención de la ONU en Bretton Woods, New Hampshire, Estados Unidos. Sus estatutos declaran como objetivos principales la promoción de políticas cambiarias sustentables a nivel internacional, facilitar el comercio internacional y reducir la pobreza.

Forma parte de los organismos especializados de las Naciones Unidas, siendo una organización intergubernamental que cuenta con 185 miembros. Actualmente tiene su sede en Washington, D.C. y en septiembre de 2007 fue nombrado como nuevo director gerente Dominique Strauss-Kahn, cuyo cargo será de cinco años.

Sus estatutos declaran como objetivos principales la promoción de políticas cambiarias sustentables a nivel internacional, facilitar el comercio internacional y reducir la pobreza.

Críticas a la acción del FMI (fuente: www.odg.cat)

Las políticas del FMI (especialmente, los condicionamientos que impone a los países en vías de desarrollo para el pago de su deuda o en otorgar nuevos préstamos) han sido severamente cuestionadas como causantes de regresiones en la distribución del ingreso y perjuicios a las políticas sociales.

Estos condicionamientos se denominan Ajuste Estructural, y están implícitos, de un modo u otro, en todos los servicios financieros del FMI. De alguna manera pretenden ser una respuesta al problema de la deuda.

Pese a que el objetivo inmediato de estas políticas es solucionar problemas de la balanza de pagos (sean esporádicos o más permanentes), un objetivo implícito es el de liberar recursos para poder hacer frente al pago de la deuda; es decir, equilibrar la balanza de pagos para que los problemas en ésta no afecten a los pagos pendientes de deuda a los países del Norte, instituciones financieras internacionales e instituciones financieras privadas.

“De aquí la capacidad de influencia que tiene esta institución. De aquí que se haya convertido en un instrumento privilegiado para que los gobiernos del Norte, con la connivencia de muchos de los del Sur y del Este, hayan extendido las políticas neoliberales por todo el mundo, facilitando así el negocio a las empresas multinacionales y grandes fuentes de inversión”.

(P. Zabalo, Diccionario de acción humanitaria y cooperación al desarrollo, 2000).